در عمق 40 متری زیر سطح یک دریاچه مصنوعی در چین، شهری قدیمی به نام «شهر شیرها» یا «شی چنگ» پنهان شده است که به آن «آتلانتیس چین» هم میگویند. این شهر باستانی زیر آبهای دریاچه کیاندائو در شرق چین قرار گرفته و داستانی جالب و طولانی دارد که با گذشت زمان و غرق شدن در زیر آب، به یک راز بزرگ تبدیل شده است.
تاریخچه شی چنگ به دوران سلسله هان شرقی، بین سالهای 25 تا 200 میلادی، برمیگردد. این شهر زمانی یک مرکز مهم سیاسی و اقتصادی در استان چجیانگ بود و نقش مهمی در این منطقه ایفا میکرد. دیوارهای شهر که قدمت آنها به قرن 16 میلادی میرسد و برخلاف دیگر شهرهای قدیمی چین که معمولاً چهار دروازه داشتند، دارای پنج دروازه ورودی بودند. خیابانهای شی چنگ پر از طاقهای سنگی با نقشهایی از اژدها، ققنوس و شیر بودند که نمادهای مهمی از فرهنگ و هنر چین باستان به شمار میرفتند.
اما در سال 1959، دولت چین تصمیم گرفت یک نیروگاه برقآبی در محل شهر شی چنگ بسازد. برای انجام این پروژه، تصمیم به غرق کردن این شهر تاریخی گرفته شد. این تصمیم فقط به از دست رفتن یک اثر تاریخی منجر نشد؛ بیش از 300 هزار نفر از ساکنان منطقه مجبور به ترک خانههای خود شدند تا این پروژه به اجرا درآید و به این ترتیب، دریاچه کیاندائو، که به معنای «دریاچه هزار جزیره» است، شکل گرفت و شهر شی چنگ در زیر آب پنهان شد.
یکی از نکات جالب این است که غرق شدن شهر، آن را به نوعی «ماشین زمان» تبدیل کرد. آبی که برای غرق کردن شهر استفاده شد، هیچ ماده خورندهای نداشت و برای زندگی موجودات دریایی نیز مناسب نود، بنابراین شهر در وضعیت بسیار خوبی حفظ شده است. به همین دلیل، شهر شیرها هنوز به طور کامل کاوش نشده و بخشهای زیادی از آن در هالهای از ابهام قرار دارد.
در سال 2001، مقامات چینی دوباره این شهر زیر آب را کشف کردند و تا سال 2017، این مکان به عنوان یک مقصد غواصی برای گردشگران شناخته میشد. این کشف فرصت بینظیری برای تاریخنگاران و باستانشناسان فراهم کرد تا با کاوش در این شهر زیر آب، رازهای پنهان آن را کشف کنند. با اینکه شهر شی چنگ تا اواسط قرن بیستم همچنان یک شهر فعال بود، هنوز به طور کامل نقشهبرداری نشده و تمام جزئیات آن مشخص نیست. غواصان و محققان اکنون به آرامی در حال بررسی تمامی ساختمانها، طاقها، جادهها و خانههای این شهر هستند تا در نهایت تصویری کامل از آن به دست آورند.
تا زمانی که این کاوشها به پایان برسد، شهر شیرها همچنان به عنوان یک راز باقی خواهد ماند و به عنوان «آتلانتیس چین» شناخته میشود. این شهر نه تنها به دلیل پیشینه تاریخی و زیباییاش، بلکه به خاطر رازهای نهفته در زیر آبهای دریاچه کیاندائو، یک جاذبه منحصر به فرد برای علاقهمندان به تاریخ و ماجراجویی است. شی چنگ با تمام اسرار و شگفتیهایش، همچنان یکی از جذابترین و مرموزترین مکانهای چین به شمار میرود.
