دو فضانورد ناسا از ماه ژوئن در فضا گرفتار شده‌اند و یک مأموریت نجات برای آن‌ها برنامه‌ریزی شده است. اما این مأموریت نجات ظاهراً چندان هم ساده نخواهد بود و مستلزم برخی تصمیم‌گیری‌های دشوار است!
“بوچ ویلمور” و “سونیتا (سونی) ویلیامز” در تاریخ 5 ژوئن (16 خرداد) با فضاپیمای استارلاینر بوئینگ به فضا پرتاب شدند و اولین خدمه‌ای بودند که این فضاپیما را به پرواز درآوردند. اما برخی مشکلات در سیستم پیشرانه استارلاینر باعث شد که سفر بازگشت آن‌ها به زمین به تأخیر بیفتد.
پنج عدد از پیشرانه‌های مانور دهنده استارلاینر از کار افتاده و همچنین پنج نشتی هلیوم و یک شیر معیوب در سیستم پیشرانه شناسایی شده است. بر همین اساس، نتیجه‌گیری شد که فضاپیما برای بازگشت این دو نفر به زمین آماده نیست و این پرواز بیش از حد خطرناک است، بنابراین استارلاینر بدون خدمه به زمین بازخواهد گشت.
در نتیجه، این دو فضانورد به یک وسیله نقلیه جایگزین نیاز دارند تا به خانه بازگردند و در حال حاضر تأیید شده است که آن‌ها با پرواز اسپیس ایکس کرو-9 در فوریه 2025 (بهمن 1403) به زمین بازخواهند گشت.
بیل نلسون، مدیر ناسا در تاریخ 24 اوت (3 شهریور) به خبرنگاران گفت:
ناسا تصمیم گرفته است که بوچ و سونی با کرو-9 در فوریه سال آینده بازگردند و استارلاینر بدون خدمه به زمین برگردد.
این تصمیم پس از آن اتخاذ شد که استیو استیچ، مدیر برنامه خدمه تجاری ناسا، ماه گذشته در جریان یک کنفرانس خبری اعلام کرد:
ما با اسپیس ایکس همکاری کرده‌ایم تا اطمینان حاصل کنیم که آن‌ها آماده پاسخگویی به عنوان یک برنامه پشتیبان با کرو-9 هستند.
اما این تصمیم دارای پیامدهایی نیز بوده است و به عنوان مثال، اعلام شده که دو فضانورد از خدمه آتی ایستگاه فضایی حذف شده‌اند تا برای ویلمور و ویلیامز جا باز شود. نیک هاگ و الکساندر گوربونوف روسی فضانوردانی هستند که قرار است در سپتامبر به فضا پرتاب شوند، در حالی که زینا کاردمن و استفانی ویلسون از لیست خدمه حذف شده‌اند.
در همین حال، اسکات کلی، فضانورد سابق ناسا که تقریباً یک سال را در ایستگاه فضایی بین‌المللی گذراند (2015-2016)، جایی که هر دو فضانورد در حال حاضر هستند، در گفت‌وگویی اختصاصی با مجله “پیپل” اظهار داشت که “آن‌ها قادر به مدیریت این وضعیت خواهند بود.”
او گفت:
من آن‌ها را قبل از اینکه فضانورد شوند می‌شناختم و همه ما خلبانان آزمایشی در نیروی دریایی بودیم. آن‌ها قادر به مدیریت این وضعیت خواهند بود.
کلی درباره ویلیامز گفت که او “روحیه‌ای عالی” دارد، “بسیار مشتاق به تجربه چیزهای جدید” است و معتقد است که او از این واقعیت که زمان بیشتری در فضا خواهد داشت، هیجان‌زده است.
