ناسا چندی قبل اعلام کرد که برنامهای برای به دام انداختن شهابسنگها و قرار دادن آنها در مدار بین زمین و ماه در دست اجرا دارد. شاید این طرح کمی شبیه فیلمهای علمی – تخیلی به نظر برسد ولی ناسا واقعا قصد انجام چنین کاری را دارد. در همین راستا ناسا از شرکتهای فعال در زمینه هوا – فضا درخواست کمک کرده است و این شرکتها میتوانند پیشنهادات خود را درباره جنبههای گوناگون این برنامه عظیم برای ناسا ارسال کنند.
پروژه شکار شهاب سنگ که با نام ARM شناخته میشود دارای دو مرحله متفاوت است. مرحله اول بخش روباتیک پروژه است که در سال 2021 با پرتاب یک روبات شروع میشود. این روبات باید بتواند یک شهاب سنگ را به مدار بین زمین و ماه بکشاند. در مرحله دوم ناسا تیم تحقیقاتی را برای جمع آوری نمونهها بر روی سطح شهاب سنگ مذکور فرود میآورد. انتظار میرود مرحله دوم در سال 2028 شروع شود و فضاپیمای اوریون برای انتقال فضانوردان به شهاب سنگ مورد استفاده قرار گیرد.
ناسا از ماه آینده میلادی پیشنهادات مربوط به این پروژه را دریافت خواهد کرد. همچنین محققان میتوانند برای عضویت در تیم تحقیقاتی مربوط به جنبههای فنی مرحله روباتیک اقدام نمایند که 3 تا 5 سال طول خواهد کشید. در آخرین قدم نیز ناسا اقدام به دریافت فرم ثبت نام افرادی میکنند که قصد دارند برای جمع آوری نمونه به سطح شهاب سنگ ارسال شوند.
تاکنون مشخص نشده است که ناسا چرا از شرکتهای خصوصی دیگر برای انجام پروژه خود کمک میگیرد. احتمال دارد هزینه زیاد این پروژه که رقمی میان 1.25 تا 1.4 میلیارد دلار است، موجب جهت گرفتن ناسا به سوی دیگر شرکتها شده باشد. دولت آمریکا قبل از این اعلام کرده بود که قصد ندارد از این برنامه فضایی حمایت مالی کند. جزئیات بیشتر درباره پروژه ARM در 24 شهریور ماه اعلام میشود.
